Hilfsgasturbinen verursachen Lärm- und Abgasemissionen. Zum Anlassen von Flugtriebwerken wird eine Energiequelle benötigt. Für Strahltriebwerke wird die notwendige Energie normalerweise durch eine Hilfsgasturbine erzeugt. Das in der englischen Fachsprache als Auxilliary Power Unit (APU) bezeichnete Aggregat ist eine kleine Gasturbine. Die Leistung wird nicht als Vortriebsschub abgegeben, sondern in Form einer Wellendrehleistung zur Versorgung des bordinternen Strom- und Pneumatiksystems eines Flugzeugs genutzt. Bei Flugmotoren geringer Leistungsklassen können Batterien den notwendigen Strom für das Anlassen der Motor bereitstellen. [Huen98]

Zwar braucht die Hilfsgasturbine zum Eigenstart ebenfalls einen batteriebetriebenen Starter, jedoch ist ihre erzeugte Leistung größer und damit ausreichend zum Anlassen von großen Turbofantriebwerken. Außerdem dienen diese Aggregate bei Verkehrsflugzeugen als Bordenergieanlagen. Sie erzeugen, wenn die Triebwerke am Boden abgestellt sind, die notwendige Energie zum Betrieb der Klimaanlage oder zur Stromversorgung für Bordgeräte.

Auf vielen Flughäfen bestehen Betriebsbeschränkungen für die Verwendung von Hilfsgasturbinen. Durch eine Bodenstromversorgung kann der Betrieb der Hilfsgasturbine vermieden werden.