Im Fahrplan der DB Fernverkehr AG lassen sich nur wenige Anschlussverbindungen ohne Wartezeiten für umsteigende Fahrgäste beobachten. Dies ist vor allem deshalb problematisch, weil in Deutschland nur ca. 30 Prozent aller Fahrgäste im Fernverkehr direkte Verbindungen ohne Umstiege nutzen können. [ShLe13]

Umgesetzt werden solche Umsteigemöglichkeiten ohne Wartezeiten am Mannheimer Hauptbahnhof. Hier können Fahrgäste aus Freiburg und Karlsruhe zur halben Stunde aus der ICE-Linie 43 Richtung Köln in die ICE-Linie 11 Richtung Berlin über Kassel und Braunschweig umsteigen. Andersherum finden Fahrgäste aus München und Stuttgart hier einen wartezeitlosen Anschluss Richtung Köln. Da die Linien auf gegenüberliegenden Bahngleisen halten, sind die Umstiege leicht realisierbar: Eine gemeinsame Haltezeit von vier Minuten reicht bei einer pünktlichen Einfahrt beider Züge in diesem Fall aus, um den Fahrgästen den Umstieg zu ermöglichen. Abbildung 1 illustriert die Umsteigemöglichkeiten im Knoten Mannheim zu einer beispielhaft gewählten halben Stunde exemplarisch.

An zahlreichen Knoten des deutschen Fernverkehrsnetzes sind solche optimierten Anschlussbeziehungen allerdings nicht erkennbar. Im Kölner Hauptbahnhof beispielsweise sind fast keine aufeinander angepassten Anschlüsse ohne Wartezeiten für Fahrgäste mehr vorhanden. Beispielsweise verlängert sich für einen Fahrgast aus Hamm die Fahrt nach Frankfurt durch eine 18-minütige Wartezeit in Köln um 12 Prozent. Vereinzelt gibt es aber auch bahnsteiggleiche Umsteigemöglichkeiten zwischen IC- und ICE-Linien. In der in Abbildung 2 gezeigten Rosette für den Kölner Hauptbahnhof (exemplarisch an einem Montag von 13 bis 14 Uhr) lässt sich dieser Mangel an optimierten Verbindungen erkennen.

Kritiker beobachten einen Verfall der Taktkultur im deutschen Schienenpersonenfernverkehr. Dies lässt sich sowohl auf ungünstig konstruierte Neubaustrecken für den Hochgeschwindigkeitsverkehr sowie auch auf mangelnde Taktunterstützung in den eingesetzten EDV-Systemen zurückführen. [Bers15]