Ein bedeutsamer Faktor mit großem Einfluss auf die Anlage und Nutzung von Radschnellwegen stellt die Elektrifizierung des Radverkehrs dar. Die jährlichen Steigerungen im Verkauf von E-Bikes und Pedelecs sind immens. Allein im Jahr 2021 wurden circa zwei Millionen Fahrräder mit Elektrounterstützung verkauft, fast dreimal so viele wie noch 2017. Innerhalb des Fahrradsektors belegen Pedelecs und E-Bikes einen Anteil von 43 Prozent am Gesamtmarkt, 2017 waren es 19 Prozent. [ZIV22] Laut Statistischem Bundesamt befanden sich 2021 rund 7,1 Millionen Elektrofahrräder in deutschen Privathaushalten, etwa jeder achte Haushalt besaß demnach mindestens ein E-Bike oder Pedelec [DEST21q].

Die elektrounterstütze Fahrzeugflotte von Fahrrädern oder fahrradähnlichen Fahrzeugen differenziert sich dabei immer weiter aus. Neben den Pedelecs (Pedelec 25) gibt es weitere, als Kleinkrafträder kategorisierte Fahrzeuge wie S-Pedelecs (Pedelec 45), E-Bikes (Leichtmofa oder E-Kleinkraftrad) bis hin zu Elektrokrafträdern, welche teilweise Radwege benutzen dürfen beziehungsweise müssen. Das Pedelec 25 ist grundsätzlich auf Radwegen zu benutzen. Außerhalb geschlossener Ortschaften ist auch die Benutzung von Leichtmofas und E-Mofas auf Radwegen möglich. Innerorts gilt dies nur auf Radwegen, die mit dem entsprechenden (neuen) Sonderzeichen ausgestattet sind.

Die Abbildung 1 zeigt dazu eine Übersicht in der die unterschiedlichen Fahrzeugtypen nach den Gesichtspunkten Fahrzeugkategorie, Motorleistung, Geschwindigkeiten des Motorbetriebs (Fahrzeugart eigenständig angetrieben), Geschwindigkeiten der Motorunterstützung (Fahrzeugart mit Motorunterstützung), Betriebserlaubnispflicht, Zulassungspflicht, Versicherungspflicht; Mofaprüfbescheinigung, Fahrerlaubnispflicht, Helmpflicht und Radwegebenutzung aufgegliedert werden [Regi17]. Mit der im Juni 2019 in Kraft getretenen Elektrokleinstfahrzeuge-Verordnung [eKFV19] sind weitere Fahrzeugtypen auf deutschen Straßen unterwegs, für die es zum Teil ebenso eine Benutzungspflicht für Radwege gibt.