Im ländlichen Raum sehen sich Gemeinden und Kommunen bereits seit vielen Jahren den Auswirkungen und den damit verbunden Herausforderungen des demographischen Wandels, der sich durch eine alternde und schrumpfende Bevölkerung äußert, gegenüber. Zudem geht der Trend der Raumordnungsplanung zur Zentralisierung von Verwaltung und Orten des täglichen Bedarfs in Mittel- und Oberzentren mit mehr Verkehr einher.

Zugleich erschweren abnehmende Schüler- und Auszubildendenzahlen, die bisher als Finanzierungsstandbein des ländlichen Öffentlichen Personennahverkehrs (ÖPNV) galten, die finanzielle Tragfähigkeit des ÖPNV, was sich wiederum in Angebotskürzungen bis hin zur gänzlichen Einstellung äußert [INNOZ16]. Der ÖPNV kann nicht rein über Fahrgelder eigenwirtschaftlich betrieben werden, sondern bedarf weiterer finanziellen Mitteln [ADAC16a].

Diese finanziellen Mittel stammen aus dem öffentlichen Haushalt des Bundes und der Länder. In vielen Bundesländern besteht ein Geflecht aus verschiedenen Finanzierungsquellen und Förderprogrammen, die zu einem strategischen und effizienten Mitteleinsatz gebündelt werden [ADAC16a]. Die öffentliche Hand leistet mit den Ausgleichszahlungen und der gleichzeitigen Bestellung des Angebots einen Beitrag zur Daseinsvorsorge, wodurch sowohl die Lebensqualität im ländlichen Raum selbst als auch dessen Verbindung mit den verdichteten Räumen und den Arbeitsplatzangeboten aufrechterhalten und verbessert wird [FZM17].

Daraus wird erkenntlich, dass die Sicherstellung des ÖPNV im ländlichen Raum für die öffentliche Hand nicht nur eine rein verkehrspolitische, sondern ebenso eine wirtschaftliche wie auch soziale Aufgabe ist. Weitere Teilziele und Interessen, die die öffentliche Hand mit der Sicherstellung des ÖPNV im ländlichen Raum verfolgt, sind: [FZM17]