Mit dem Marketinginstrument "Franchising", eher bekannt aus dem Bereich der Hotellerie, dem Einzelhandel oder der Gastronomie, bekommt der Franchisenehmer vom Geber das Geschäftskonzept zur Verfügung gestellt. Der Franchisenehmer als unabhängiges Unternehmen handelt jedoch auf eigene Rechnung.

Auf den Luftverkehr übertragen, sind Franchise-Unternehmen Luftverkehrsunternehmen, die im Auftrag eines Franchisegebers eine Flugstrecke bedienen. Der Franchisenehmer profitiert durch einen Imagegewinn durch die Übernahme des Corporate Designs (beispielsweise Farbgebung der Luftfahrzeuge) und gewisser Produkt- beziehungsweise Servicestandards. Diese werden vom "Geber" überwacht, der in der Kooperation durch eine Franchisegebühr für jeden Flugpassagier profitiert [StCo03].

Franchisenehmer erfüllen oft Zubringerfunktionen für das Langstreckennetz eines großen etablierten Carriers oder bedienen Nebenmärkte. Die kleineren Franchise-Unternehmen verfügen über eine günstigere Kostenstruktur sowie über kleineres Fluggerät und entlasten damit den Franchisegeber von einem aufwändigen Unterhalt aufkommensschwacher Flugstrecken [Stro07].