Das Eisenbahn-Bundesamt (EBA) ist die deutsche Aufsichts-, Genehmigungs- und Sicherheitsbehörde für Eisenbahnen und Eisenbahnverkehrsunternehmen. Es unterliegt als selbständige deutsche Bundesoberbehörde der Fach- und Rechtsaufsicht des Bundesministeriums für Digitales und Verkehr (BMDV). Seit 2015 hatte das EBA auch Aufgaben im Bereich der Ressortforschung inne.

Das 2019 gegründete Deutsche Zentrum für Schienenverkehrsforschung beim Eisenbahn-Bundesamt (DZSF) baut auf den bisherigen Forschungsaktivitäten des BMDV und des EBA auf.

Das DZSF ist mit Dienstsitzen in Dresden und Bonn beim EBA angesiedelt und fungiert als eine unabhängige, technisch-wissenschaftliche Ressortforschungseinrichtung des Bundes. Seine Aufgabe ist es, den Schienenverkehr in Deutschland durch anwendungs- und lösungsorientierte Forschung zu stärken. Mit seiner breit angelegten und interdisziplinären Expertise bearbeitet das DZSF die aktuellen Themen der Bundesregierung wissenschaftsbasiert und berät das BMDV wissenschaftlich in allen Fragen des Schienenverkehrs.

Ein 60-köpfiges, interdisziplinäres Team forscht in den fünf Bereichen Strategische Planung, Wirtschaftlichkeit, Umwelt, Sicherheit und Querschnittsthemen (Digitalisierung, Automatisierung etc.). Das DZSF nutzt alle Instrumente der Ressortforschung. Auf der Grundlage des Bundesforschungsprogramms Schiene vergibt es Aufträge, koordiniert Projekte im Rahmen von Konsortien, führt eigene Forschungsvorhaben durch und betreibt zudem aktive Forschungsförderung. Der Fokus liegt auf einer anwendungsorientierten Forschung mit direktem Nutzen für den Schienenverkehr, die dazu beiträgt, Innovationen im Bereich des Schienenverkehrs zu entwickeln, praxistauglich umzusetzen und dem Sektor zugänglich zu machen. Dem DZSF zur Seite gestellt ist ein Wissenschaftlicher Beirat, der das Forschungszentrum bei der Gewährleistung eines hohen, auch international beachteten wissenschaftlichen Niveaus seiner Forschungsarbeit begleiten und beraten soll.

Das DZSF publiziert seine Forschungsergebnisse in Form von Forschungsberichten, Fachartikeln, Katalogen und Karten öffentlich auf der Website des DZSF und ist Bestandteil des BMDV-Expertennetzwerks.