Grundsätzlich besteht eine Windenergieanlage aus den Komponenten Turbine und Tragstruktur. Das Hauptunterscheidungsmerkmal der Turbinen ist ihre Leistung. Während im Onshore Bereich großteils Turbinen zwischen 1,5 und 3 Megawatt eingesetzt werden, finden sich im Offshore-Bereich Turbinen mit Leistungen von 5 Megawatt und höher. Auf Grund oft ähnlicher Standortbedingungen unterscheiden sich Offshore-Turbinen nur gering. Onshore-Turbinen werden im Gegensatz für unterschiedliche Einsatzzwecke hergestellt und einzelne Modelle sind unter anderem für den Einsatz bei wenig Wind oder für Geräusch-emissionsreduzierten Betrieb in Siedlungsnähe optimiert [Nord16].

Zudem unterscheiden sich die (Onshore-)Turbinen zum Teil deutlich in der Antriebsart des Generators. Hauptsächlich sind zwei Generatortypen im Einsatz: Direkt angetriebene Generatoren und Generatoren mit vorgeschaltetem Getriebe. Direkt angetriebene Generatoren werden mit der Drehzahl des Rotors betrieben und die dadurch resultierende schwankend frequente Wechselspannung wird mittels eines Vollumrichters zunächst in eine Gleichspannung gleichgerichtet und dann für die Netzeinspeisung in eine Wechselspannung mit passender Spannung, Frequenz und Phase umgewandelt [Wind08]. Der Vorteil von direkt angetriebenen Generatoren liegt in dem geringeren Wartungsaufwand und der erhöhten Zuverlässigkeit gegenüber Generatoren mit vorgeschaltetem Getriebe. Das Haupteinsatzgebiet für Turbinen mit direkt angetriebenem Generator findet sich onshore. Bei Generatoren mit vorgeschaltetem Getriebe wird zunächst die Drehzahl des Rotors so übersetzt, dass sie der sehr hohen Nenndrehzahl des Generators, bei der der Wirkungsgrad am höchsten ist, möglichst nahe kommt. Die Frequenz der erzeugten Wechselspannung muss ähnlich wie bei direkt angetriebenen Generatoren für die Netzeinspeisung umgewandelt werden. Jedoch fallen Frequenzschwankung und Differenz zur Netzfrequenz durch das Getriebe geringer aus als bei direktangetriebenen Generatoren. Daher reicht bei Generatoren mit vorgeschaltetem Getriebe ein einfacher Frequenzumrichter [RegE11]. Die Vorteile von Generatoren mit vorgeschaltetem Getriebe sind ein höherer Wirkungsgrad, geringere Investitionskosten und ein niedrigeres Gewicht, was grade bei den großen Turbinen mit hoher Leistung im Offshore-Bereich entscheidend ist.

Die Tragstruktur besteht aus Turm und Gründungsstruktur. Der Turm besteht bei modernen Anlagen meist aus einer Stahlrohrkonstruktion. Für besonders hohe Anlagen in (Onshore-)Schwachwindgebieten werden sogenannte Hybridtürme verwendet, bei denen der konventionelle Stahlrohrturm auf einen Betonturm gesetzt wird. Der Betonturm kann dabei nicht selten bereits über 50 Meter hoch sein [Nord16]. Weitere Alternativen sind Stahlfachwerktürme oder Holztürme. Stahlfachwerk kommt in Deutschland kaum zum Einsatz, da die Fertigung kaum automatisiert stattfinden kann und die Produktion somit nur in Niedriglohnländern konkurrenzfähig möglich ist. Holztürme befinden sich noch in der Erprobungsphase. Es wird erwartet, dass die Lebenszeit eines Holzturms bei gleicher Höhe und Tragfähigkeit etwa 40 statt 20 Jahre wie bei einem Stahlrohr- oder Hybridturm beträgt. Weitere Vorteile von Holztürmen sind die niedrigeren Produktionskosten, der durch die wesentlich kleineren Segmente geringere für die Errichtung notwendige Logistikaufwand und die bessere Ökobilanz gegenüber Stahlrohr- und Hybridtürmen [EW21].

• Monopiles, eine Konstruktion bestehend aus einem einzelnen Pfahl,
• Schwerkraftfundament, ein großer Betonblock, welcher sich durch sein Eigengewicht am Meeresboden hält,
• Tripile, drei Pfähle aus Stahlrohr, die über Wasser auf einer Dreibeinkonstruktion aufgesetzt werden,
• Jacket, Stahlwerkskonstruktion, die einem Strommast gleicht,
• Tripod, Dreibeinkonstruktion aus Stahlrohren, die unter Wasser den Hauptpfahl stützen,
• Schwimmende Fundamente, die schwimmende Anlage ist mit Seilen an einem Fundament auf dem Meeresboden fixiert [Hoef10].

In den letzten Jahren stieg mit der Nachfrage nach Strom aus Windenergie auch der Bedarf an leistungsfähigeren Anlagen. Im Rückblick auf die Entwicklung der letzten 25 Jahre im Bereich der Windenergieanlagen ist eine nahezu exponentielle Zunahme der leistungsstarken Anlagen zu verzeichnen. Dies ist auch auf große Fortschritte in Forschung und Entwicklung innerhalb der 1990er-Jahre zurückzuführen. Während eine Windenergieanlage im Jahr 1990 noch  durchschnittlich eine Leistung von 0,14 Megawatt erzeugte[AEE14a], liegt der Durchschnitt der neu installierten Anlagen im Jahr 2021 bei 3,9 Megawatt. [BWE19a]. Im Jahr 2023 wurden 635 Neuanlagen mit 3,251 Megawatt Leistung in Betrieb genommen [BWE24, S. 5].

Diese Leistungssteigerung im Segment der Windenergieanlagen führte in den vergangenen Jahren auch zu größeren Abmessungen der Offshore-Windkraftanlagen. 1991 wurde in Dänemark der erste europäische Offshore-Windpark installiert [4CO17]. Die dort errichteten Anlagen vom Typ B35/450 der Firma Bonus Energy A/S besitzen einen Rotor-Durchmesser von 35 Metern, eine Nabenhöhe (ab Wasseroberfläche) von 35 Metern und eine Leistung von 0,45 Megawatt. Ein von der Firma Vestas Wind Systems A/S Ende 2013 errichteter Prototyp besitzt eine Leistung von 8 Megawatt, eine Turmhöhe von 133 Metern, eine Nabenhöhe von 138 Metern und einen Rotor-Durchmesser von 164 Metern [WPM13a].