Der Klimawandel ist ein globales Phänomen, trifft aber nicht alle Länder, Regionen und Bevölkerungsgruppen innerhalb der Gesellschaften gleich. Das lässt sich im Wesentlichen auf zwei Gründe zurückführen [Kurw23]:

Damit verstärkt der Klimawandel bestehende gesellschaftliche Ungleichheiten. Denn zum einen hängt der Zugang zu Ressourcen (siehe Punkt 2) häufig von Geschlecht, sozio-ökonomischen Status, ethnischer Herkunft, Alter und Behinderung ab. Zum anderen tragen die Länder, die den Klimawandel am meisten spüren, am wenigsten zu ihm bei. Das trifft insbesondere die Länder und Menschen des globalen Südens. So lagen zum Beispiel die Pro-Kopf-CO2-Emission Deutschlands im Jahr 2022 bei circa 8 Tonnen CO2-Äquivalente, während sie in der Demokratischen Republik Kongo dem flächenmäßig zweitgrößten Land Afrikas bei circa 0,03 Tonnen CO2-Äquivalente lagen. [RiRo23] Solche Ungleichheiten zeigen sich auch innerhalb einzelner Länder oder Regionen. In Europa tragen beispielsweise die reichsten zehn Prozent der Bevölkerung genauso viel zu den Treibhausgasemissionen bei wie die ärmsten 50 Prozent. [Kurw23]

Aufgrund dieser Ungleichheiten und Ungerechtigkeiten hat sich das Konzept der Klimagerechtigkeit entwickelt. Dieses Konzept strebt an, die Lasten wie auch die Chancen des Klimawandels gerecht zu verteilen. Insbesondere werden dabei die Industrieländer sowie einige der Schwellenländer in die Verantwortung gezogen. Einerseits sollen sie ihre Treibhausgasemissionen stark reduzieren. Andererseits sollen sie die Entwicklungsländer bei Klimaanpassungsmaßnahmen, der Bewältigung von Schäden und Verlusten und dem Übergang zu einer nachhaltigen Wirtschaftsweise unterstützen. [BMZ23] Allerdings gibt es in den zentralen Klimaabkommen keine festen Regeln dafür, welches Land welchen fairen Beitrag zum Klimaschutz beziehungsweise zur Klimagerechtigkeit leisten muss. Dementsprechend werden Themen wie die Klimafinanzierung (finanzielle Unterstützung der Entwicklungsländer durch die Industrieländer) immer wieder kontrovers bei internationalen Klimaverhandlungen diskutiert. [Kurw23]