Die Produktionskonzepte im Kombinierten Verkehr und die damit zusammenhängenden Einflussfaktoren und Restriktionen sind vor dem Hintergrund zu betrachten, dass im Kombinierten Verkehr die Güter über die gesamte, mindestens bimodale Transportkette in den Ladungsträgern verbleiben und diese nur in unterschiedlichen Transportmodi fortbewegt werden. In der Regel ist das Ziel, den Lkw möglichst nur im Vor- und Nachlauf einzusetzen. Eine grobe Untergliederung der Produktionskonzepte kann nach Anzahl der Schnittstellen zwischen dem Versand und Empfang des Gutes sowie den zum Einsatz kommenden Verkehrsträgern erfolgen.

Die gebräuchlichste Unterteilung der Produktionskonzepte erfolgt nach unbegleitetem und begleitetem Kombiniertem Verkehr. Außerdem können Abgrenzungen anhand von Umschlagtechniken getroffen werden. Es wird im Wesentlichen zwischen vertikalem und horizontalem Umschlag unterschieden [destatis09]. Eine Feingliederung dieser Abgrenzung zeigt die folgende Abbildung 1.

Die unterschiedlichen Vor- und Nachteile eines Verkehrsträgers in der intermodalen Transportkette sind entscheidend für die Konkurrenzfähigkeit eines Kombinierten Verkehrs im Wettbewerb mit dem Direktverkehr. Welches Produktionskonzept für einen Kombinierten Verkehr vorrangig umzusetzen ist, hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab. Dazu zählen vor allem:

Erfolgt der Hauptlauf auf der Schiene, ist es darüber hinaus auch sinnvoll, die wesentlichen Produktionsformen der Schiene, also die Einzelwagenverkehre, Ganzzugverkehre und Shuttleverkehre voneinander abzugrenzen und deren Bedeutung für die Leistungsparameter intermodaler Transportketten in die Bewertung von Vor- und Nachteilen mit einfließen zu lassen [Komb07; Arns07].